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厨师帽白狼虽然不明所以，但仍然忠诚地跟在他身后。

会客厅里的谈笑声越来越远，而尼禄双拳紧攥，竭力让自己不要回头。

他来到原本皇家疗养院所在的位置，在这里，卡厄西斯家的疗养院也已不复存在。

取而代之的，是一座可以眺望王都全境的壮观高塔。

他时常乘坐穿梭艇，从这座高塔的尖顶旁经过；

而今天，他停在了这座高塔脚下。

“你守在门口，不要让任何人进来，阿维尔。”

尼禄面色如常，对身后的白狼说，

“我突然想上去看看。”

“遵命，陛下。”

他走上旋转的阶梯。

猩红王袍从石阶上一层层扫过，发出轻微的簌簌细响。

……他并不知道，当他即将登上顶层眺望台时，塔底守卫的厨师帽白狼，正噫噫呜呜地被另一位更强悍的白狼拖进树丛。

一双镶嵌银叶蔷薇的军靴快步走过。

尼禄只是从怀里抽出一根绸带，一边向眺望台边缘走去，一边蒙上自己的眼睛。

“‘诀窍就是坠落。’”

一本《流浪者号》静静躺在尼禄的枕边。

在那折起边角的一页里，酷爱冒险的船长先生叭叭地抽着烟斗，一边对自己的同伴说。

“‘尝试让自己从高处坠落，或者一脚踏空。据我所知，大多数人都能这样从梦境中醒来。’”

在帝国引以为傲的科技全然不奏效的情况下，他最终竟只能选择信任一部文学作品——由童年时已经面容模糊的少年温柔讲述给他。

夜风让猩红的王袍猎猎鼓动，像被困在高塔上无声淌血的荆棘鸟的翅膀。

尼禄蒙着眼，坐在栏杆上，冷冷说了一句：

“——到我的面前来，圣洛斐斯。”

在瞭望层的门被猛然推开同时，他一秒都没有犹豫，径直向后翻落下去。

尼禄其实想过很多种可能性。

不光是被困在梦境期间, 当他从百米高塔上坠落时，他的大脑也在飞快思考着。

他能记得自己神志清醒的最后一刻，是在为自己的士兵们提供精神屏障。

不知为何而来的暗物质生命体, 企图染指他的帝国，而他在情急之下, 将还没完全掌握的oga精神力暴烈激发。

之后会发生的事情, 其实很容易推理——他的臣子们对精神力透支束手无策, 就会把他带去给圣洛斐斯。然后像压制疯症时一样, 请圣洛斐斯为他治疗。

但被长久困在梦境里，乃至于认知和记忆都在被修改的程度，是此前压制疯症时从没有发生过的。

或许是针对精神力透支的治疗有些不同，也或许是圣洛斐斯突如其来的主观想法, 但他只知道一点——任何力量都不会将他与帝国分开。

……他从未想过自己清醒后, 将会面对如此惊天巨变。

“……”

尼禄发出一声短促的低喘。

他的双眼仍被蒙缚, 浑身肌肉正因残留在大脑的坠落感, 而不受控地轻微抽搐。

在不能视物的情形中, 他以极快的速度冷静下来，开始从有限的感官里判断自己的境地。

口中塞着什么东西——他舌尖微动，缓慢描摹着形状, 判断出那并非无机材质, 至少不是他疯症发作时使用过的张口器。

是某种……更加柔软滑腻的物体，最粗的部分卡在他的臼齿位置, 这让他的唇齿完全无法闭合。

而正当尼禄仔细描摹时, 那活物竟然也开始回应：

它在人皇口中微微搅动，然后缠绕住红嫩的舌尖。

“……！”

尼禄几乎立时甩动头部, 将口中的活物吐出。

身体已经从坠落感中逐渐平复, 取而代之的, 是浑身被紧密包裹的诡异触感。他本能地开始挣动四肢，那束缚他的柔软物事却像不愿他在挣扎中受伤，竟自发地松开了些。

将一只手顺利从束缚中抽出，尼禄第一反应，便是一把将眼部绷带撕下。

铅灰色的舱壁，宽阔的圆形舱室，投映静谧星空的穹顶——无需再确认星舰外形，尼禄便凭借批阅过数百遍的星舰设计草案，确定自己正处在利维坦巨舰的议事舱中。

但这个认知依然让他疑窦丛生：

在他的想象里，他的清醒地点，应该只会在圣宫、科学局或寝宫卧房，而不是悬在利维坦巨舰空无一人的议事舱中央。

他又用力挣动了一下。

这个挣动动作，让他确认了自己的身体状态：

四肢完整，身体无内外伤，但始终有一种潮热泥泞的无力感，就像长期卧床无法下地的病人，同时还拥有被迫延长许多天的易感期。

他几乎浑身都是湿的，身上有汗，有那活物的黏液，也有不断流淌到脚踝的汁水。

尼禄再次用力地闭了闭眼。

他尝试释放出自己的精神力，但眼部后方有隐隐的钝痛，似乎精神力透支的后遗症还未完全消失，让他很难集中注意力。

议事厅的空间相当广阔，而他被许多看不见的活物裹缠在正中央，与四面舱壁都有一定距离。

所幸他与银白金属地面的距离还算近，当尼禄低下头时，他从镜面一般的金属地板上，看清了自己的倒影。

那实在是个诡谲的画面。