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但当计划一旦涉及到人皇，他心底深处，总是会有些挣扎的声音。

他跟人类有过很好的时光。那艘承载遗书的飞船，那些迎接他降临的幸存者，那些与苦难抗争的科学家，那些在驾驶舱内嘶吼的畸形的战士——

那些在深渊里永远不会见到的热烈光火。

正因被深深打动过，接踵而来的背叛才会更加令人无法容忍。

圣洛斐斯甚至怀疑人皇有给他下达诅咒的能力。

否则如何解释为什么每回他与人皇见面后，就总是很难集中精神力？

他甚至想起那次把尼禄捆缚在祭坛上，内心就已有过一次隐秘的动摇。

或许诅咒是从那时开始生效的……

也可能更早，他不知道。

他发誓他将证明这一点……

他会证实尼禄身上存留人类几千年未变的劣根性，狠狠撕毁那副高尚的面具。

面具下的那副嘴脸，绝对会跟审判台前的人类同样丑恶。

『我不要听这些故事了。尼禄，我要听关于你的事情。』

白发圣子说。

他趴在尼禄手边，睁着纯粹而无辜的眼，雪白的发丝流淌到溪水里去。

『……我？』

不知为何，在这种小要求上对圣洛斐斯予取予求的银发皇帝，罕见地沉默了一会儿。

『我好像没有什么可说的。跟你在圣宫可以消遣的玩意相比，我的日程乏味许多。』

白发圣子：『那么就告诉我你的过去。告诉我你小时候遇到我前在做什么，遇到我后又做了什么。』

……是什么塑造了你？坚决捍卫人类这种卑劣存在的帝王？

会是垃圾残渣，癞蛤蟆的皮，或是阴沟里的蛆虫吗？

圣洛斐斯想。

他今天已经是第三次在使用精神力时走神了，而每次走神，都是因为想起尼禄说“我改变了它”时的模样——那个静默燃烧的眼神。

他恨透了再被人类莫名其妙掣肘，非要找个由头打破僵局不可。

『我只是认为它不像其他故事那样圆满。』

尼禄说，

『或许你不会爱听。』

……圣洛斐斯没能在他的过去中找到任何自己想要的东西。

强大的白狮家族，世代镇守草原王国，结果被最亲密的伙伴背叛，不仅病重的狮王被屠戮，几只幼崽也被残忍咬杀。

最小的幼狮从王国逃离，踏上孤苦的流浪生涯。

没有圣洛斐斯想挖掘的阴暗面。

没有尼禄具备诅咒能力的罪证。

整个故事只有漫长的苦难，一个接一个离去的同伴，永远遍体鳞伤的幼狮。

最终幼狮于荆棘中爬行至王都，杀死了叛徒，夺回王座。

是苦难塑造出人类的帝王。

而不是垃圾残渣、癞蛤蟆的皮，或阴沟里的蛆虫。

『我没能理解。』

尼禄：『你没能理解什么？』

『你杀死了叛徒，其实早已经完成了复仇。而且你还比谁都要更早得知帝国被虫族攻陷的‘命运’。为什么你不能放手离开？』

白发圣子说，语调有圣洛斐斯自己都难以察觉的恼火，

『你甚至还把几个预言里会杀死你的人放在身边……如果只带着财宝和挑选的人离开，再去别的地方建立一个新国，你还是能当皇帝，而且更舒心——至少虫族会来处理你说的什么大贵族。』

尼禄的红眸迟滞地眨了两下；

他明显完全没有考虑过这个方案，也没料到居然会由纯善的帝国圣子说出。

他打量对方，迟疑地问：『是我给你挑选的书……掺了什么导向不良的内容吗？』

白发圣子：『……我不知道。有些……有些书的配角，好像就会这样做。』

『那么他是错的。』尼禄说，『君主永远不会背弃自己的帝国。无法坚定捍卫帝国的君主，没有资格戴上卡厄西斯的皇冠。』

『但又是谁决定由你戴上皇冠？』

圣洛斐斯本意是想质问人皇，为何非要背负这任谁来看都过于沉重的命运——为何……作为一个人类，非要是人类拯救他？

但就见面前的人皇眉心一蹙，蓦地垂下眼眸，唇线也轻微绷紧了。

『是的。唯独这件事，是我一意孤行。』

良久，他才以低不可闻的声音喃喃。

『或许表面看来，是帝国需要一名君主；但实际上，是我深深地需要帝国。』

了解尼禄的过去，对圣洛斐斯的走神状况没有什么改善。

圣洛斐斯的审判之心正在逐渐模糊。

反倒在某种隐秘的探究欲上，他开始越陷越深。

他坚信自己是在收集这位拯救者的“罪证”，好让他能问心无愧地推进屠杀计划。

以至于竟一时想不起来，在首次降临地球时，他曾有过完全一模一样的探究欲——是因为被人类的某种特质吸引，才会迫切想要了解他们的一举一动、好奇他们的每一个选择。

『你不在圣宫的时候，都在做些什么？』

『你上次说是你需要帝国。为什么？解释它。』

『你差点在圣山死了。那时你也没后悔过改变‘命运’的选择吗？难道你没后悔过——唔。』

尼禄用一颗剥开的糖，堵住了白发圣子的嘴。

那是初见时尼禄给他的那种，因为成功找到了原产商，这种糖也成了圣宫的供应零食之一。