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杨清宁没好气地说道：“你倒是安心了，若你因此出了事，我将一辈子良心不安。”

小瓶子笑了笑，随意地拿起一块点心吃了起来，道：“奴才只是想找个借口偷吃，公子何必这般较真。”

杨清宁哪能不明白他的意思，无奈地笑了笑，端起茶杯喝了一口，“这茶确实不错。”

杨清宁将他扣下的那个茶杯翻了过来，给他又倒了杯茶，道：“这点心甜腻又噎人，要配上茶一起吃。”

小瓶子也没拒绝，在杨清宁的对面坐了下来，端起茶杯小小地喝了一口，“奴才谢公子赏。”

杨清宁认真地看着他，问出心中的疑惑，道：“以你的能力，完全可以胜任要职，为何要待在我身边？”

“只要待在公子身边，奴才的心就会很平静，不会被过去的种种所困扰，与奴才而言这是救赎，是奴才最需要的。”

“我还有这功效？”杨清宁指着自己的鼻子，脸色有些古怪。

小瓶子点点头，“公子的好，公子不自知罢了。”

杨清宁了解他的过往，虽然大仇得报，却也因此让双手染了血，与那些恶人来说，或许不算什么，与心底善良的人来说，这就是一道过不去的坎儿。

“若待在我身边，真的能使你的心平静，那就随你吧。我只怕是我捆住了你，让你无法一展所长。”

“不是，公子想多了。”小瓶子又将绿豆糕往杨清宁的身边推了推，道：“这绿豆糕味道不错，甜而不腻，公子可以吃一些。”

杨清宁伸手拿了一块，咬了一小口尝了尝，道：“嗯，味道做的确实不错。”

两人正说话，门外突然传来说话声。

“就是这里。”

“严公子，您来了。”

“你家公子可在里面？”

“在，就等您呢。”

话音落下，房门被打开，严方出现在门口，杨清宁起身迎了两步，道：“严兄，你来了。”

“让杨兄久等了。”严方应了一声，随即招呼人抬进来一个箱子。

“没有，我也是刚到。”

严方看向抬箱子的侍从，道：“箱子放下，你们出去等着。”

侍从应声，转身走了出去，小敏子随手将房门关上。

杨清宁好奇地看着箱子，问道：“严兄，这箱子里就是你写的游记吗？”

“是。”严方拿出一把钥匙，将箱子上的锁打开，里面放着一摞摞书稿，满满当当，整整齐齐。严方指着其中一摞，笑着说道：“这是最早写的，京都包括附近州县的地貌、风土人情、风俗习惯等，都有写上几笔。”

杨清宁点点头，从那一摞上随手拿起一本，翻看看着，道：“竟然还有配图？”

严方赧然地笑了笑，道：“配图很随意，画的也潦草，只有我想画时，才会随手画上两笔。”

杨清宁随手翻着，其中一页的三个字，吸引了他的视线，道：“严兄，你何时去的双龙山？”

“大约四年前吧，这上面都有日期。”严方接过书稿，往前翻了翻，道：“四月初三，我和路兄一起去双龙山游玩，在山下的小李庄看到了一片连着一片红色花海，十分壮观，我便将此情景画了下来。”

四月开的红色花朵，还是在小李庄看到的，杨清宁猜想那红色的花朵应该是他们种植的罂/粟，问道：“当时你们去小李庄和双龙山，就没人阻拦吗？”

严方回忆了一下，道：“我不记得有人阻拦。”

杨清宁和小瓶子对视一眼，接着问道：“严兄口中的‘陆兄’，就是三年前在美玉楼碰到的那个陆粟？”

严方点点头，眉眼间流露出哀伤之色，道：“当初一别，不曾想竟成了永别，唉。”

“敢问严兄，这个路粟和前任工部尚书路子易有何关系？”

严方如实说道：“他们是叔侄关系。”

“所以他的姓氏不是陆地的‘陆’，而是走路的‘路’。”

严方再次点了点头，“是。”

杨清宁恍然大悟，怪不得没人阻拦，原来路粟是路家人。

见他神色间除了哀伤外，还颇为不满，杨清宁忍不住问道：“严兄可听说了路家的事？”

严方叹了口气，道：“有所耳闻，没想到素来清正廉明的路尚书，竟为了一己私利，做出那种丧尽天良的事，还牵连了那么多人。路兄那么年轻，那么有才华，若参加会试，定能拔得头筹，没想到竟落得如此下场。”

“不瞒严兄，城南皇庄的案子就是我侦办的，皇庄所辖百姓过得是什么样的日子，我亲眼所见，他们在路家人眼中，根本不是人，就是任他们宰割的畜生。这么多年，死在他们手中的村民，毁在他们手里的女子，他们自己都记不清有多少。”

“杨兄侦办的？那这么说杨兄是……”

自从得知杨清宁的身份是宦官后，严方也曾向严太升询问过，对杨清宁的身份有些猜测，杨清宁方才的话算是给了他答案。

“没错，我就是殿下的贴身内侍小宁子，‘杨’是我入宫前的姓氏。”杨清宁正式的做了个自我介绍。

“杨兄的事迹我也有些耳闻，都说你聪明绝顶，断案如神，城南皇庄的事仅用了半月便解决了。只是杨兄可曾想过，就算路家做了十恶不赦之事，却也有无辜之人，被牵连其中实在让人惋惜。”严方想说的并不是惋惜，只是他明白其中的忌讳，故而说得委婉了些。